Blind Willie Johnson (Слепой Ви лли Джонсон)

Слепой Вилли Джонсон (Blind Willie Johnson) был в довоенное время самым популярным евангелическим певцом. Он родился в Техассе, в городе Марлин в начале века (по некоторым данным в 1902 году), а умер в возрасте сорока семи лет. Слепой Вилли Джонс обладал сильным голосом и исполнял свои композиции под гитару. Его записи продавались даже тогда, когда в Америке свирепствовала Великая Депрессия.

Существует множество мифов вокруг его слепоты. По одним версиям он ослеп ребенком в возрасте семи лет от вылитой ему на лицо щелочи, что сделала мачеха в порыве гнева. Сам он впоследствии говорил, что слепота наступила из-за негодных очков. Слепота привела Вилли к музыке. Его мечтой было стать проповедником. В итоге он проповедовал то, чем жил, и что чувствовал, через музыку, тем самым зарабатывая себе на жизнь.

Кроме религиозных песен, Слепой Вилли Джонсон исполнял и светские композиции. Считается, что для этого он использовал псевдоним «Слепой Тексас Марлин» (Blind Texas Marlin), но это не является достоверной информацией. В конце 1927 году на студии «Коламбиа» (Columbia) вышла его первая пластинка.

Ее тираж составил пятнадцать тысяч экземпляров, все из них были проданы публике. Затем Вилли Джонс записал еще около тридцати песен. В некоторых композициях использовался второй вокал, и долгое время считали, что голос принадлежит его жене, которую звали Энджелин. Впослествии все же сошлись во мнении, что подпевала ему подруга из более раннего периода жизни по имени Вилли Б. Харрис.

После женитьбы в 1930 году певец переехал в техасский город Бомонт. Там он заболел пневмонией, которая и привела его к смерти. Слепой Вилли Джонсон умер в 1949 году.

Самой известной его музыкальной работой считается композиция «Dark Was the Night and Cold Was the Ground».