Питер Джей “Доктор” Клэйтон

Певец, пианист и автор блюзов Питер Джей «Доктор» Клэйтон родился в Джорджии 19 апреля 1898 г., умер в Чикаго, 7 января 1947 г. В раннем возрасте вся его семья переехала в Сент-Луис, где он закончил школу, женился, работал на заводе, а также начал свою музыкальную карьеру.

Две его первые записи были сделаны уже в 1930. А первый сеанс записи на чикагской студии грамзаписи «Блюберд» состоялся летом 1935. Клэйтон записал два номера, во время которых ему аккомпанировала пианистка Беатрис Уиллис. На этих записях Клэйтон впервые начал использовать ставшие потом характерными именно для него элементы вокальной эквилибристики – подвывания фальцетом и выкрики. К тому моменту его исполнительская манера еще не совсем устоялась, но все записи Клэйтона уже с самого начала имели яркую отличительную особенность, выделяющую его из других исполнителей.

Однако результаты первой записи не впечатлили руководство «Блюберд» и последующие шесть лет его не приглашали в студии грамзаписи. Клэйтону пришлось сосредоточиться на активных выступлениях на сценах небольших клубов Сент-Луиса и ближайших окрестностей. Его стиль исполнения отшлифовался именно в эти годы, к тому создался его артистический образ – он одевался вызывающе, уделяя особое внимание необычным очкам (чаще всего в белой оправе) и головным уборам. Он даже разъезжал на автобусе, борт которого украшал его портрет.

В 1937 году, когда Клэйтона не было в городе, трагически погибли в пожаре его жена и дети. Клэйтона глубоко потрясла эта трагедия, и он никогда уже не смог оправиться от нанесённого ему судьбой удара. В последние годы жизни эта психологическая травма взяла верх над его талантом. Он много пил, не заботясь о своем здоровье. Несколько раз его подбирали на улице в полузамерзшем состоянии и без сознания. 7 января 1947 Питер Клэйтон скончался из-за воспаления лёгких и хронического алкоголизма.